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Forbes publicó esta semana su ranking anual de los atletas con mayores ingresos de 2026. Cristiano Ronaldo encabeza la lista por cuarta vez consecutiva, con ingresos estimados en 300 millones de dólares en los últimos doce meses. Un número que impone (Yahoo Sports).
Pero hay una pregunta que el ranking no responde: ¿cuánto de eso efectivamente se preserva?
Los ingresos de los atletas de élite son, en muchos casos, la parte más visible de una ecuación mucho más compleja. Forbes mide ingresos en cancha, incluyendo salarios, bonificaciones y premios, más ingresos fuera de cancha como endorsements, licencias y merchandising. Todo eso, antes de impuestos y comisiones de representación. Lo que queda después de esa cadena de deducciones es la foto que rara vez se publica (Face2Face Africa).
El problema no es ganar, es estructurar
Ronaldo percibe 235 millones de dólares en salario por su contrato con Al-Nassr, más otros 65 millones en ingresos fuera del campo. LeBron James, cuarto en el ranking con 137,8 millones, tiene la mayoría de sus ingresos fuera de la cancha: endorsements e inversiones con marcas como DraftKings, Hennessy y Richard Mille. Messi, por su parte, presenta una distribución pareja al 50/50 entre ingresos deportivos y comerciales (Bleacher ReportBleacher Report).
Cada uno de esos perfiles implica una estructura fiscal, sucesoria y patrimonial diferente. Un atleta con ingresos concentrados en un contrato en Arabia Saudita tiene exposiciones muy distintas a uno con endorsements diversificados en cinco países. La pregunta correcta no es cuánto entra, sino cómo está organizado lo que entra.
Lo que el ranking no mide
La lista de Forbes captura un momento, pero no captura:
- La jurisdicción desde la que se perciben estos ingresos y qué tratado fiscal aplica.
- Si existe una estructura patrimonial que proteja activos ante un cambio de residencia, una lesión o una transición de carrera.
- Cómo se distribuye ese patrimonio ante eventualidades que ningún atleta de 25 años quiere considerar, pero que definen el legado de los que sí lo planificaron.
Ganar 100 millones de dólares en un año y no tener una estructura adecuada es, en muchos casos, más riesgoso que ganar menos con planificación. El deporte tiene una historia larga de atletas que llegaron al pico y bajaron sin red.
La conversación que vale la pena tener
En EVOLVE trabajamos exactamente en eso: en la diferencia entre lo que el ranking muestra y lo que efectivamente queda. Estructuración internacional, planificación fiscal y sucesoria, protección patrimonial para deportistas y artistas en el momento de mayor exposición de sus carreras.
Porque el mejor momento para planificar no es cuando la carrera termina, es cuando el ranking dice que estás en el tope.